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人形峠の怪

人形峠とは―地名に隠されえた伝説の記憶

　岡山県と鳥取県の県境にある「人形峠（にんぎょうとうげ）」。
現在は山陰と山陽を結ぶ交通の要所のひとつですが、この場所には昔から女性や子供の幽霊にまつわる怪談が語り継がれています。

静かな峠道に漂う怪異の気配

　目撃談としては、

• ・全身ずぶ濡れの女性の幽霊
  ・子供の足元だけが歩いている姿
  ・どこからともなく響く子供の泣き声
  

　…といった不気味な話が語られています。
　特に夜間は通行量も少なく、こうした噂がより一層、峠の空気を不気味にしています。

その正体は…！？

　この怪談でキーになるのは、出て来るのが女性と子供という事です。

　人形峠という地名は地元に伝わる伝説に由来するとされています。
　一つは大蜂（大蜘蛛とする説も）を退治するのに、人形を囮に使ったとする説。
　そしてもう一つが子供の神隠しに関する説です。

　この子供の神隠しの話に女性と子供（娘）が登場します。
　濃霧の中を進む途中で、娘とはぐれてしまった母親は一生懸命に子供を探します。
　そして、ようやく霧が晴れた時…、どこにも娘の姿はありませんでしたが、何故か娘とよく似た姿かたちをした人形だけが残されていたのです。

　恐らく人形峠の怪談話は、この伝説が現代の心霊話のように形を変えながら伝わっていったものなのでしょう。

　余談ですが、現在の人形峠と伝説に残される人形峠は場所が異なります。
　現在の人形峠は1955年にウラン鉱脈が発見され、人形峠鉱山と名付けられた事に連動して従来は打札峠と呼ばれていた峠が人形峠と呼ばれるようになったものです。
　伝説の方に出て来る人形峠は、人形仙と呼ばれる場所の方です。
　美作北2号林道から進める登山道です。

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写真：イメージ画像

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