岡山城の開かずの間と小早川秀秋の闇｜杉原重政の怨念が残る部屋/岡山の街角から

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焼失した岡山城と大谷吉継の亡霊

焼失した岡山城の「開かずの間」

　現在の岡山城天守閣は1945年の岡山空襲によって焼失した後、1966年に再建されたものです。鉄筋コンクリートで復元されたその姿は、市のシンボルとして親しまれています。
（関連リンク：岡山空襲について）

　今回ご紹介するのは、旧天守閣がそびえていた時代にささやかれていた、少し不気味な“城の怪談”です。

　関ヶ原の戦いで東軍に寝返り、徳川家康の勝利に大きく貢献した小早川秀秋は、その戦功によって岡山城の城主に抜擢されます。
　新たな藩主として岡山の地を治めることになりました。

　しかし岡山に移った後の秀秋は、精神的に不安定で奇行が多かったと伝えられています。
　家臣たちはその暴走を止めようとしましたが、ある日、家臣の一人である杉原重政が諫言をしたところ、事態は一変します。

　秀秋は激昂し、家臣の村山越中に命じて、杉原重政を上意討ちさせたのです。
（関連リンク：杉原重政殺人事件）

　そして――

　その事件が起きた部屋では、重政の血飛沫が畳に残ったままになり、いくら畳を新調しても血のようなシミが浮かび上がるという怪現象が続きました。
　やがてその部屋では、入った者が謎の死を遂げるという不穏な噂まで立ち、ついには「開かずの間」として封鎖されることに。

　この部屋は1945年の空襲によって天守閣とともに焼失し、今となってはその真相を確かめることはできません。

小早川秀秋を悩ませた亡霊

　岡山城にまつわる「開かずの間」の伝説。その発端となったのが、藩主・小早川秀秋の奇行とされています。
　彼の精神的な不安定さには、いくつかの説がありますが、中でも有名なのが「大谷吉継の亡霊に取り憑かれていた」という話しです。

　前述の通り小早川秀秋は関ケ原の戦いに西軍として参加するものの、途中で旧友でもあった西軍の大谷吉継の陣へ奇襲を仕掛けました。
　吉継はこの裏切りに抗えず、やがて自害へと追い込まれてしまいます。
その後―

「吉継の亡霊が秀秋の前に現れ、城内を彷徨っていた」

　…という噂が広がりました。

　更に吉継は切腹する直前に、秀秋に次のような呪詛の言葉を残したと伝えられています。

「人面獣心なり。三年のうちに祟りをなさん」

　つまり、“人の顔をした獣め、三年以内に呪ってやる”という強烈な呪いです。

　そして実際に小早川秀秋は関ヶ原の戦いからわずか2年後の21歳で急逝。
　しかも子を残さなかったため、小早川家は幕府によって改易されてしまいます。
　吉継の呪いの言葉が現実となったようにも見え、この逸話は「岡山城の怪談」として語り継がれることになりました。

　もっとも現在では、秀秋の死因はアルコール依存による内臓疾患だったという説が有力視されています。
　当時の秀秋は若くして大藩である岡山を任されるなど、大きなプレッシャーを抱えており、それを紛らわせるためにお酒に依存するようになったのかもしれません。
　「奇行」も、亡霊のせいではなく、お酒がもたらした心のバランスの乱れだった―そう考えると、少し哀れで人間味のある人物像が浮かんできますね。