岡山市の地下で育つ植物、しろちか☆-岡山の珍風景/岡山の街角から

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　岡山城のすぐ下に位置するエリアは「城下」と呼ばれています。ここには大型の地下駐車場や路面電車の停留所などがあり、便利な交通アクセスを提供しています。地下通路は「しろちか」として知られ、車道の下を迂回したり、ベンチで休憩したりできるスペースが広がっています。

　その地下通路には、思わず目を疑いたくなるような風景が広がっています。上の写真にある観葉植物がその一例です。

　普段からきれいに整えられ、青々と広がる植物たちは見る人に自然の美しさを感じさせます。その周囲を囲む機械類が、まるで植物に特別な力が宿っているかのような神秘的な雰囲気を醸し出しています。

　実はこの植物、地下にいながらも太陽光で育っているのです！

　城下の地下通路にある植物は太陽光採光システム「ひまわり」によって、間違いなく本物の太陽光で育てられています。

　「ひまわり」は、地上の太陽光を光ファイバーを通じて地下に送り込むシステムです。集光器と呼ばれる機械が、まるでヒマワリのように太陽光を追いかけながら光を集め続け、その光が地下に送られます。
　この仕組みによりしろちかのようにほとんど日が当たらない場所でも、植物を育てることが可能になるのです。

　普段は見過ごしがちなこの仕組みですが、次にこの植物たちを見るときには、きっと違った視点でその魅力を感じることができるかもしれません。