由加山「両参り」の賑わいを伝える児島田の口の古町並み/岡山の街角から

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■ 所在地：倉敷市児島田の口5丁目付近
■ カメラ：E-520
■ 備考：由加山・南参道

　岡山県には小京都として人気の観光地である倉敷美観地区があります。天領として栄えた倉敷の古い町並みが残り、江戸時代から大正時代の建物が並び、タイムスリップしたかのような体験ができます。

　しかし、古い町並みは各地に残されているものです。今回は、同じ倉敷市の児島田の口地区をご紹介します。

　田の口港周辺は、かつて由加山と香川県の金刀比羅宮の両方を参拝する「両参り」の重要な窓口として大いに賑わいました。

　港周辺には、当時の名残として立派な鳥居や灯籠が今も残されています。参拝客は、この港から由加山を目指したのです。

　両参りが行われていた時代、庶民の主な交通手段は徒歩でした。そのため、田の口港へ到着した参拝客は周辺で宿を取り、翌日から由加山を目指すのが一般的な流れでした。

　その結果、田の口の南参道には旅籠や飲食店が軒を連ね、活況を呈しました。

　現在、そうしたお店の多くは姿を消しましたが、隆盛の時代を物語るように、参道沿いには立派な日本家屋や蔵が建ち並びます。

　田の口の町並みは、倉敷美観地区のように厳格な保存が行われているわけではありません。そのため、昔ながらの家々の間に少しずつ新しい洋風建築が見られるようになり、徐々に変化しています。

　丁石（由加山までの距離と方角を記した石）など、歴史を伝えるものは沢山ありますが、古い建物が無くなり、賑わった頃の面影は徐々に薄れていくのが時代の流れであり、自然なことです。

　5年後、10年後、この景色がどんな風に変わっていくのか。歴史の変遷を記録するためにも、また訪れてみたい魅力的な町並みです。