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下津井電鉄線

下津井電鉄線

無くなった理由：廃業
営業期間：1913年～1991年（1972年、茶屋町～児島間、1991年、全線廃止）
建物：児島駅以外は撤去、ホームは一部現存
線路跡：自転車道、車道

下津井電鉄線とは

　かつて倉敷市には茶屋町から下津井までを結び、岡山・倉敷方面から児島や下津井地区への主要な交通手段として運行されていた 「下津井電鉄線」がありました。
　この路線は児島市街地～下津井地区までの住民のアクセスと同時に、四国への航路と連絡する重要な役割を担っていました。

　長らく赤字経営が続いていたものの、下津井電鉄のバス事業などの黒字部門に支えられ、路線は存続し続けていました。

　しかし、1972年に茶屋町から児島駅までの区間が廃止され、そして1991年には全線が廃止さ れることになります。

瀬戸大橋開通が運命を変えた

　下津井電鉄線の運命が大きく変わったのは、瀬戸大橋の完成です。

　瀬戸大橋の開通に伴い、岡山駅から児島駅までの区間が新たに鉄道路線として整備されると、それまで下津井電鉄線が担っていた 役割が薄れていきました。

　更に橋の建設と並行して道路網が整備され、自動車の普及も進んだことで、下津井電鉄線の利便性は相対的に低下します。
　結果として、下津井電鉄線はその役割を終えることになりました。

廃 線後の活用と残る遺産

　廃線後、下津井電鉄線の駅舎のほとんどは撤去されましたが、現在でも旧児島駅（JR児島駅とは別）のみが現存し ています。

　線路跡は倉敷市に譲渡され、一部は車道に転用されたものの、その大部分は歩行者・自転車専用道路として整備さ れました。
　特に最後に廃止された児島～下津井駅間は、風光明媚な遊歩道「風の道」と名付けられ、多くの人に親しまれていま す。

　また下津井電鉄が使用していた電車の一部は、現在も旧下津井駅跡に保存されており、保存会が発足して整備活動を 続けています。

　運営会社の名前は電車が走っていた当時のまま「下津井電鉄株式会社」として存続しています。いつの日か、その 社名を不思議に思う若い世代が出てくる日が来るかもしれません。

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関連リンク

写真：公園として整備された下津井駅跡
写真撮影：岡山の街角から

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