王子ファンシーランドの歴史：短命に終わった遊園地の記憶とおもちゃ王国への再生ｰ岡山県にあった場所/岡山の街角から

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　おもちゃ王国と言えば岡山県を本部とする、オモチャを楽しめる遊園地として展開されているテーマパークです。
　現在でも全国数箇所へ展開する遊園地の優良グループですが、おもちゃ王国には県民が懐かしむ前身があります。

　岡山県玉野市に位置するおもちゃ王国。その前身は、かつて同じ場所にあった遊園地「王子ファンシーランド」でした。第三セクターが運営する玉野市唯一の遊園地として、動物キャラクターが住む町をコンセプトにした、その名の通りファンシーな世界観が広がっていました。

　立地は王子が岳の近く。王子が岳へ景色を楽しみに行く人々が、ついでに立ち寄ってお金を落としてくれる、そのような思惑があったのでしょう。
　東映動画がデザインしたマスコットキャラクター「チェリーミミ」や、朝のテレビ番組でのダンスコーナーなど、運営にはかなりの力が入れられていました。

　しかし徐々に客足は遠のき、経営状態は悪化の一途を辿ります。更に主要な商圏の一つである関西で阪神淡路大震災が発生したことがこれに拍車をかけ、1995年12月に廃園となりました。わずか7年余りという短い営業期間でした。

　王子ファンシーランドの閉園後、岡山県内で玩具店「こどもや」を展開していたサンヨープレジャー社が、その施設と土地を借り受け、新たに設立したのが現在の「おもちゃ王国」です。

　おもちゃ王国は、王子ファンシーランドのような旧来型の遊園地とは一線を画しました。自社の得意分野である玩具を主体としたテーマパークとしてコンセプトを転換し、見事に成功を収めます。

　現在でも玉野市のおもちゃ王国では、王子ファンシーランド時代の施設が再利用されています。そのため、かつて王子ファンシーランドを訪れたことがある方にとっては、当時の面影を見つけることができる場所となっています。