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『岡山の空を飛行機が飛んだ日』

岡山に飛行機が初飛来！明治の航空ショー

　記録に残る中で、飛行機が初めて岡山の上空を飛んだのは1912年（明治45年）のことです。現在の岡山県総合グラウンドの場所で、歴史的な航空ショーが開催されました。

　同年12月20日、日本の航空黎明期を代表するパイオニア、奈良原三次が開発した飛行機「鳳号」が、数万人の見学客が見守る中、岡山の空を旋回しました。

　現代のような華やかな航空ショーとは異なり、わずか8分間で上空を3周半するシンプルな内容でしたが、当時の人々にとってはまさに驚きの光景。
　その反響の大きさから、日程が一日延長されたほどでした。

江戸時代に岡山で「人が飛んだ」！？

　飛行機が誕生するはるか昔、岡山では「人が空を飛んだ」という驚きの記録が残されています。その人物は「表具屋・幸吉」として知られ、表具職人としての技術を活かして鳥を模した翼を作り上げました。

　幸吉はそれを身にまとい、岡山市の京橋から飛び立ちました。
　現在のハンググライダーのように滑空したと考えられており、その飛行距離は短かったものの、江戸時代という、人々がまだ空を飛ぶことを想像すらしていなかった時代に、人間が自力で空を舞った事実は目撃した人々を大いに驚かせました。
　そして、同時に人々の間に混乱を巻き起こしました。

　残念ながら日本人初の飛行記録の代償として、幸吉は「所払い（ところばらい）」の刑に処され、岡山から追放されてしまったと伝えられています。

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画像：『紙飛行機』

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