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『幽霊船!?観音丸事件』

無人の漂流船

　1926年2月、倉敷市の黒崎沖で一隻の帆船が漂流しているのが発見されました。
　地元の警察官が船に入ってみると、中は無人でした。

　船内には荒れ、血痕が飛び散っていました。
　「すわ、幽霊船か！？」と思ってしまいそうな出来事です。

　しかし船からは伝馬船が失われており、船に乗っていた人々が何らかの目的で船を捨てて離脱しているのだと考えられました。

真相

船の正体と犯人の足取り

　岡山水上警察署宇野分署（現在の玉野警察署）が船内を調査した結果、漂流していたのは長崎県の「観音丸」であることが判明しました。
　この船は船長と船員2名の計3名で出港し、大阪へ木炭を降ろした後、受け取った荷物を運んで長崎へ帰る途中でした。

　警察が捜査を続けると、浅口市寄島町で失われていた伝馬船が発見され、さらに同市の鴨方町で船員と思われる人物の目撃情報が得られました。
　その男が朝鮮人であり、列車で下関へ向かっていたことが判明したため、当時存在した朝鮮総督府警察へ連絡し、男の身柄を確保しました。

船内で起きた強盗殺人の真相

　警察の取り調べの結果、男は大阪で受け取った木炭輸送の運賃を強奪する目的で、船長と、もう一人の乗組員を殺害したことが明らかになりました。
　遺体は犯行後に海に遺棄されており、これが見つか丸までの間に高跳びしようと目論んでいたものと思われます。

　事件からしばらくして遺体は相次いで豊島（てしま）に漂着しました。「幽霊船」と思われた船内に残された血痕は、強欲な動機による残忍な殺人事件の痕跡だったのです。

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写真：幽霊船のイメージ
写真提供：イラストAC

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