試練の石段
参道へ進むと、写真のような感じの石段が300mほど続きます。

これはかなりしんどい行程です。
原作でも結構な距離の階段のように描かれていました。
この辺りは登下校やお祭りの際に出てきた場面とも重なる風景です。
アニメでは真っ直ぐ続いているように見えますが、実際は道は2回曲がります。
実は神社へ車で上がっていく事が出来る道もあるようです。
足が悪い方はそちらからのルートを模索してみてはいかがでしょう。
この日、神社の敷地内まで地元の方が軽トラックに乗って来ており、この石段の参道とは反対側へ降りていきました。
登りきって達成感に浸る僕の横に、滑るように車が入ってきた時の、あの衝撃は忘れません。
ほうき、ほうき、ほうき…
太老神社のいたる所に、写真のような箒が置いてあります。
前頁で掲載していた神社の看板の脇にもありましたね。(あの箒はいつもあそこにあります。)

普段から神主や他の職員が詰めているという訳ではないようなのですが、何か意味でもあるのでしょうか。
まるでついさっきまで誰かが掃除していたかのような風景で、ファンの方なら『またサボってどこか行ったんだなー』なんて呻いている天地の姿が想像出来るのあではないでしょうか?
そんな事を考えながら、のんびりとした行程が進むのかと思いきや…この辺りから、ある重大な問題が発生します。
それはこの後の写真がピンボケし始める大きな要因になります。
暑い時期の参拝を考える場合は重大な注意点なので、ぜひ御覧ください。

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写真撮影:岡山の街角から
上、中:『参道の石段』
下:『ほうき』
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